La Venetia ha una profonda identità culturale, plasmata in parte dalle rivalità storiche e dalle lotte di potere interne tra fazioni nobiliari e città. Questa dinamica interazione ha favorito la differenziazione linguistica, portando allo sviluppo delle lingue gallo-romanza, veneta e friulana, quest’ultima la più arcaica e vicina alla lingua cisalpina comune. Accanto alle distinzioni linguistiche, sono emersi simboli araldici, sotto i quali il popolo veneto ha trovato unità e identità condivisa.
Nonostante le differenze storiche, plasmate da conflitti interni piuttosto che da divergenze esterne, il patrimonio comune dei veneti è molto più profondo delle loro apparenti divisioni. Tra gli elementi unificanti più significativi vi sono i colori araldici, il blu e l’oro, che possono essere giustamente considerati i colori nazionali della Venetia.
Le origini indoeuropee e il simbolismo del blu
L’associazione del blu con il Veneto risale al simbolismo indoeuropeo, con il colore specificamente legato a Dyaus Pater, la divinità del cielo che rappresenta l’ordine cosmico. Fonti antiche identificavano già i Veneti con il colore blu.
A differenza dei Greci e dei popoli italici, che consideravano il blu barbaro e minaccioso, i Veneti, i Celti e le tribù germaniche lo abbracciarono per il suo significato mistico e religioso. Questi popoli dipingevano i loro corpi, i cavalli e persino le navi di blu prima di entrare in battaglia, una tradizione osservata tra i Veneti dell’Armorica (l’attuale Bretagna), così come tra i guerrieri celtici e germanici. Plinio il Vecchio osservò che anche le donne dei Veneti dell’Armorica si dipingevano di blu per i riti religiosi.
Il legame tra i Veneti e questo colore era tale che in latino classico il termine per indicare il blu era “venetus”. Questa influenza si estese alle famose corse dei carri dell’Impero Romano, dove le quattro squadre in competizione (factiones) si distinguevano per i loro colori: albata (bianca), russata (rossa), prasina (verde) e veneta (blu).
Questa identificazione dei Veneti con il blu fu ulteriormente rafforzata dalle fonti letterarie, poiché i Veneti erano molto apprezzati per la loro abilità nell’allevamento dei cavalli e nelle corse dei carri. Questa associazione era così forte che gli scrittori romani antichi menzionavano spesso l’uso distintivo di abiti, scudi e stendardi blu tra i Veneti, consolidando il loro legame con questo colore nella cultura romana.
L’associazione del blu – e il suo significato più profondo – ai Veneti si estese alla vita quotidiana e alle pratiche culturali, poiché gli autori romani dell’epoca imperiale e oltre associavano la parola venetus al colore blu:
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Vegetius (IV secolo d.C.) osservò che le navi da ricognizione navale tingevano le loro vele, le corde, gli scafi e le uniformi dei marinai di “colore veneto” per mimetizzarsi con il mare;
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Cassiodoro (VI secolo d.C.) descrisse il sole che non splendeva con tonalità dorate, ma “quasi venetum solem” (“un sole quasi blu”). Egli osservò anche come l’opposizione simbolica tra il blu (un bagliore soffuso) e l’oro (simboleggiato dal sole diurno) simboleggiasse la sintesi degli opposti, l’armonia dell’universo, la legge della vita in cui ogni cosa penetra il suo opposto, l’unione eterna tra la luce maschile e l’oscurità femminile;
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Isidoro di Siviglia (VII secolo d.C.) affermò che gli aurighi romani dedicavano il blu al cielo e al mare (elementi associati ai Veneti), mentre il verde era legato alla Terra.
Il Medioevo: la nascita del blu e dell’oro
Con l’ascesa della Repubblica di Venezia, prese forma una iconografia nazionale distinta. Inizialmente, lo stendardo veneziano recava una semplice croce, spesso raffigurata in oro su campo blu, come si vede in un pannello della Pała d’Oro nella Basilica di San Marco:
Questo primo emblema riflette non solo il profondo legame tra il blu e la Venezia, ma anche un’associazione spirituale, poiché molte istituzioni religiose veneziane adottarono motivi blu e oro per simboleggiare la guida divina e l’armonia celeste.
Dopo la Quarta Crociata (1204), Venezia acquisì vasti territori dall’Impero Romano d’Oriente e assorbì il simbolismo imperiale bizantino. La combinazione di colori degli stendardi della marina veneziana incorporava l’oro e il porpora imperiali, riflettendo la rivendicazione di Venezia sull’eredità di Bisanzio. L’uso del porpora non era una novità per le élite veneziane: i patrizi, o rappresentanti delle famiglie nobili in Senato, indossavano sempre abiti porpora per partecipare alle riunioni. Un chiaro riferimento alla tradizione dei senatori romani.
I leader veneziani, esperti di storia classica, ripristinarono deliberatamente il legame tra il blu e il loro antico patrimonio. La spiccata consapevolezza storica dell’aristocrazia veneziana motivò probabilmente la loro decisione di trasportare la famosa quadriga di cavalli di bronzo da Costantinopoli alla Basilica di San Marco nel 1204. Questo atto simboleggiava sia la loro eredità equestre che i loro legami storici con la fazione veneziana delle corse dei carri dell’antica Roma.
Durante il XIII secolo, il leone alato dorato, simbolo di San Marco, iniziò ad apparire sulle bandiere, sui documenti e sulle decorazioni veneziane. Questa evoluzione araldica consolidò l’importanza dell’oro accanto al blu, con il blu che rappresentava i regni celesti e marittimi e l’oro che simboleggiava la prosperità e il favore divino.
Nel corso della sua storia, l’emblema ufficiale del Ducato di Venezia (in seguito stemma della città) raffigurava sempre un leone dorato su campo blu. Questa combinazione resistette nei vasti territori marittimi di Venezia, dove il blu e l’oro divennero sinonimo dell’autorità e dell’identità veneziana, come dimostrano i simboli regionali della Dalmazia (blu con tre teste di leone dorate), dell’Istria (blu con uno stambecco dorato), del Friuli (blu con un’aquila dorata), di Verona (blu con una croce dorata)…Numerose famiglie nobili veneziane incorporarono il blu e l’oro nei loro stemmi, rafforzando l’importanza di questi colori.
L’esercito veneziano e l’uso popolare del blu e dell’oro
Questo simbolismo cromatico resistette sotto il dominio veneziano, in particolare a partire dal XVII secolo. Mentre gli stendardi dello Stato veneziano adottarono principalmente il rosso imperiale in omaggio all’Impero bizantino perduto, gli stendardi militari e le bandiere presentavano spesso uno sfondo blu.
Anche al di là della sfera politica e militare, il blu e l’oro erano molto presenti nell’arte e nell’architettura veneziana, con molti edifici pubblici e residenze private adornati con queste tonalità. Le tradizioni cerimoniali della Repubblica enfatizzavano ulteriormente il significato di questi colori. Durante le processioni di Stato, gli stendardi di diverse tonalità simboleggiavano le condizioni politiche: bianco per la pace, rosso per la guerra, viola per la tregua e blu per le alleanze con i sovrani stranieri.
Nel XVIII secolo, il blu era diventato il colore ufficiale delle uniformi militari e degli stendardi veneziani. Nel 1703, il provveditore generale veneziano Alessandro Molin ordinò che le truppe veneziane indossassero distintivi blu e che tutti gli stendardi veneziani fossero su campo blu. Anche la popolazione si identificava con questi colori, come dimostrato nel 1797, quando i veneziani che resistevano all’occupazione napoleonica crearono coccarde blu e oro per esprimere la loro fedeltà alla Repubblica.
Al di là dei territori controllati dalla Repubblica di Venezia, l’influenza del blu e dell’oro si diffuse attraverso il commercio, la diplomazia e le migrazioni. I commercianti veneziani portarono questi simboli in tutto il Mediterraneo e nel Nord Europa, radicandoli nella coscienza di regioni ben oltre i confini della Repubblica. Ancora oggi, tracce di questa eredità sono visibili nelle bandiere, negli emblemi e nelle tradizioni civiche di tutte le ex terre veneziane.
La persistenza del blu e dell’oro come colori nazionali della Venezia riflette una profonda continuità di identità. Dalla venerazione indoeuropea del dio del cielo, passando per le corse dei carri romani, fino agli stendardi e alle insegne militari della Repubblica di Venezia, questi colori hanno rappresentato la guida celeste, la potenza marittima e l’unità nazionale.
Ancora oggi, il blu e l’oro rimangono profondamente radicati nel patrimonio veneziano, dall’architettura storica di Piazza San Marco agli emblemi regionali in tutti gli ex territori veneziani.
Mentre i veneziani rivendicano i loro simboli culturali, il blu e l’oro rimangono segni intramontabili della loro ascendenza comune e del loro spirito indomito.
